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Il y a environ 40 ans, la capitale finlandaise a commencé à concevoir de nouvelles solutions pour réduire les accidents mortels de la route et, à terme, les éliminer. Ces efforts ont désormais porté leurs fruits. Entre 2024 et 2025, 12 mois consécutifs ont été enregistrés sans un seul décès sur la route. En comparaison, au cours d’une période similaire, 31 personnes – parmi lesquelles des conducteurs, des piétons, des cyclistes ou des cyclistes – sont mortes dans les rues de Paris. Au moment de la rédaction de cet article, neuf mois consécutifs s’étaient écoulés sans qu’un seul décès sur la route ne soit enregistré à Helsinki.
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La planification urbaine globale a été un aspect clé, mais il y en a aussi eu bien d’autres. “Bien sûr, il est important d’améliorer la sécurité de notre environnement routier, mais il en va de même pour un comportement plus sûr des usagers de la route, des véhicules et une législation ou un contrôle de la circulation plus sûrs”, explique Roni Utriainen, ingénieur de la circulation à la Division de l’environnement urbain de la ville d’Helsinki. “La ville a réduit les limitations de vitesse, amélioré les possibilités de marche et de cyclisme, rétréci les routes et construit des radars. Les transports publics sont très bons et cela contribue également à réduire le nombre de trajets en voiture et de collisions.”
Au cours des 20 dernières années, la capitale finlandaise a investi massivement dans les infrastructures visant à améliorer la sécurité routière, notamment des tunnels dans les centres centraux très fréquentés et des ponts reliant les quartiers voisins, construits exclusivement pour les piétons et les cyclistes. “Le sentiment général de sécurité s’est considérablement amélioré au cours de la dernière décennie”, reconnaît Martti Tulenheimo, spécialiste en chef de la Fédération finlandaise des cyclistes. “L’année dernière, Helsinki a investi environ 35 millions d’euros dans les infrastructures cyclables et piétonnes, ce qui peut paraître une somme importante, mais cela ne représente encore que 13 % du budget total d’investissement dans le trafic”, confirme Matti Hirvonen, un autre spécialiste en chef du Réseau des municipalités cyclables finlandaises.
La ville espère désormais améliorer encore davantage son bilan en matière de sécurité : à partir de 2030, les véhicules privés seront interdits de circuler dans les rues animées proches de la gare centrale, explique Pasi Anteroinen, PDG de Liikenneturva, le Conseil finlandais de la sécurité routière. “La question la plus importante est l’acceptation du public. Qu’est-ce qui est acceptable dans un pays ou une ville ? Quelles sont nos attentes ? Les habitants d’Helsinki ont décidé qu’ils voulaient des rues plus sûres.”
Il y a environ 20 ans, la ville a adopté la vitesse maximale de 30 kilomètres par heure dans ses rues. Il existe ici depuis longtemps une culture largement répandue de tolérance zéro pour les excès de vitesse ou la conduite sous l’influence de drogues ou d’alcool. “La ville a renforcé la surveillance automatique. Nous disposons de 70 radars automatiques. De plus, nous avons des contrôles de la circulation, où les limites de vitesse et le taux d’alcool sont sous contrôle. Bien entendu, tous les modes de transport sont contrôlés”, explique Dennis Pasterstein, chef des opérations de contrôle de la circulation à la police d’Helsinki. “Une autre action importante sont les campagnes de communication. Nous communiquons avec diligence sur les réseaux sociaux. L’année dernière, par exemple, il y a eu 30 millions de vues sur nos seuls comptes de réseaux sociaux. Ces campagnes multiplient par des centaines ou des milliers de fois la visibilité d’une simple contravention. L’impact sur le comportement au volant des gens est énorme.”
La stratégie « Vision Zéro » de l’Union européenne vise à se rapprocher le plus possible de zéro décès dans le transport routier d’ici 2050. L’idée fondamentale est que les décès et les blessures graves sur les routes sont évitables. Que peuvent apprendre les autres capitales et grandes villes de l’UE de l’expérience réussie d’Helsinki ?
“L’objectif a été fixé ici il y a 40 ans. Aujourd’hui, c’est une réalité. Il est important de se fixer des objectifs et de regarder vers l’avenir”, déclare Martti Tulenheimo. “Si je ne mentionnais qu’une chose, ce serait de réduire les limitations de vitesse. C’est important. C’est par là que l’on peut commencer”, explique l’ingénieur de la circulation Roni Utriainen. “Bien sûr, chaque ville est différente. Certaines capitales européennes sont dix fois plus grandes qu’Helsinki, mais elles peuvent encore s’efforcer d’être meilleures chaque jour”, conclut Pasi Anteroinen, directeur général du Conseil finlandais de la sécurité routière.
