“Ce qui est important dans le football, c’est qu’il ne s’agit pas seulement de football.”
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L’auteur britannique Terry Pratchett avait raison à propos du « roi du sport » lorsqu’il a écrit ces lignes dans son roman du Disque-monde « Unseen Academicals ». Et certains vont trop loin.
Alors que l’Allemagne panse ses blessures après son échec aux tirs au but et que certains supporters néerlandais font l’objet d’une enquête policière pour abus racistes sur des joueurs qui ont raté leurs tirs au but, les réactions à la sortie de la Corée du Sud menacent de discréditer davantage la culture du football.
Au cas où vous n’auriez pas suivi toutes les équipes ayant participé à la Coupe du Monde, la Corée du Sud a été éliminée après la phase de groupes. Leur campagne a débuté par une victoire prometteuse 2-1 contre la République tchèque, mais a ensuite échoué lorsqu’ils ont perdu 1-0 contre le Mexique et n’ont pas réussi à battre l’Afrique du Sud (1-0) pour se qualifier pour les huitièmes de finale.
“Je suis vraiment vraiment désolé”, a déclaré dimanche l’ancien footballeur et entraîneur Hong Myung-bo, avant de démissionner de son poste de sélectionneur de la Corée du Sud. “Même si je quitte l’équipe nationale, je n’abandonne pas complètement le football coréen. J’encouragerai l’équipe nationale du fond du cœur et j’espère que les gens lui feront à nouveau confiance et l’aimeront.”
L’équipe sud-coréenne a déjà été éliminée des Coupes du monde lors des phases de groupes de 2006, 2014 et 2018, et Hong Myung-bo était le capitaine de l’équipe qui a obtenu son meilleur résultat lors du tournoi de 2002, terminant à la quatrième place.
Mais ces jours de gloire sont révolus et ses fans n’acceptent pas ses excuses. Ou encore le président sud-coréen Lee Jae Myung, qui a publié une déclaration extraordinaire sur les réseaux sociaux dans laquelle il se dit « profondément déçu ».
“Lorsque le favoritisme et le copinage prennent le pas sur la compétition dans la sélection d’un commandant, le résultat est aussi prévisible que brûler du papier”, écrit-il. “Je présente mes plus sincères excuses au public pour la profonde déception provoquée par ce résultat inacceptable. Nous agirons rapidement pour réformer l’administration du sport afin de garantir que rien de tel ne se reproduise.”
Même si cela ne s’est pas arrêté là.
Le fan club officiel de l’équipe nationale, les Diables Rouges, a publié une déclaration appelant Hong à “se mettre à genoux devant la nation entière et à quitter le monde du football pour toujours”.
Il a été accueilli par des huées de fans en colère à son retour à Séoul, et la police a dû boucler un itinéraire allant de l’intérieur du terminal de l’aéroport jusqu’au bus qui l’attendait à l’extérieur.
“Le football sud-coréen est mort”, pouvait-on lire sur une banderole de supporters à l’aéroport international d’Incheon.
Il y a également eu des menaces de mort. Comme l’a rapporté le Korea JoongAng Daily, un message intitulé “Je prendrai la responsabilité et tuerai Hong Myung-bo” est apparu sur une communauté en ligne le week-end dernier. L’auteur a écrit : « J’irai à l’aéroport international d’Incheon et tuerai Hong Myung-bo le jour de son retour.
La police surveillerait la situation de près.
Les médias locaux ont également rapporté que les restaurants et les bars interdisent à Hong d’entrer, avec des pancartes indiquant : « Il est interdit à Hong Myung-bo d’entrer ».
Pour expliquer cette profonde animosité (sans cautionner aucune menace violente), Hong est une figure très décriée depuis 2024, date à laquelle il est revenu à l’entraînement de l’équipe nationale, après avoir démissionné en 2014. Son retour a été embourbé dans la controverse, de nombreux supporters critiquant la nomination et alléguant du favoritisme, et les membres du comité de la Fédération coréenne de football (KFA) étaient perçus comme ayant confié le poste le plus élevé à leur ami.
Leur cas n’a pas été aidé cette année par la décision de Hong de ne pas inclure le capitaine vétéran et ancien joueur de Tottenham Hotspur, Son Heung-min, pour le match contre l’Afrique du Sud, dans lequel ils n’avaient besoin que d’un match nul pour passer à la phase suivante.
“Je ne peux pas dire que chaque décision était la bonne, mais je peux vous dire que j’ai pris chaque décision en pensant au football coréen”, a déclaré Hong.
Un responsable de la police métropolitaine de Séoul a confirmé que les enquêtes sur les allégations selon lesquelles le président de la KFA aurait interféré dans la nomination de Hong s’intensifient et que la réaction du public continue de croître en raison du manque de transparence dans le processus de sélection.
Il ne s’agit jamais uniquement de football.
