Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne représentent en aucun cas la position éditoriale d’Euronews.
Avoir accès à un approvisionnement fiable en aliments nutritifs et abordables est peut-être quelque chose que de nombreux lecteurs d’Euronews tiennent pour acquis. Mais alors que la guerre et les conditions météorologiques extrêmes liées au changement climatique perturbent la production alimentaire, les chaînes d’approvisionnement et les récoltes, la nourriture devient de plus en plus chère et, avec les crises futures et l’augmentation de la population mondiale, elle pourrait devenir moins abondante.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
La viande que nous produisons et consommons sur le continent est particulièrement vulnérable, car elle dépend fortement d’une chaîne d’approvisionnement qui repose sur les importations.
La Chine montre clairement qu’elle l’a compris et qu’elle agit dès maintenant pour garantir une plus grande sécurité alimentaire à sa population à l’avenir. Ce n’est pas le cas de l’UE.
Nouvelles protéines : une technologie déterminante du 21e siècle
Par une coïncidence surprenante, un jour de pluie en mars, la Chine s’orientait vers la sécurité alimentaire alors que l’UE faisait le contraire.
Le même jour, l’UE a décidé de rater le coche sur l’une des technologies déterminantes du 21e siècle : les nouvelles protéines.
Dans la grisaille de Bruxelles, les représentants politiques de tous les pays de l’UE ont convenu d’interdire l’utilisation de termes « carnés » tels que bœuf, porc ou poulet pour désigner des produits carnés cultivés, ce qui pourrait faire dérailler une technologie susceptible de fournir un flux fiable de protéines cultivées sur place, dont le prix et la disponibilité ne varieraient pas en fonction des événements mondiaux.
Pendant ce temps, à Pékin, l’Assemblée populaire nationale a dévoilé le 15e Plan quinquennal, le document de stratégie politique et industrielle le plus important de la Chine, et a identifié pour la première fois de nouvelles protéines – y compris la viande cultivée – comme une priorité nationale en matière de sécurité alimentaire.
Laissant de côté le ridicule de ne pas permettre aux producteurs d’appeler « bœuf » un muscle issu d’une cellule de vache, la décision de l’Europe démontre un échec total à résoudre le problème crucial de la sécurité alimentaire en diversifiant les protéines cultivées sur place.
L’UE dépend des importations d’aliments riches en protéines
En Europe, nous aimons penser que nous sommes autosuffisants en matière alimentaire, mais la réalité est une chaîne d’approvisionnement fortement dépendante des importations pour la production de viande.
Oui, l’UE est un exportateur net de viande (en particulier de porc) et de produits laitiers. Mais le puissant complexe industriel de viande de l’UE est structurellement dépendant des aliments riches en protéines importés pour élever ses animaux de ferme, en particulier le soja et le maïs.
L’UE dépend des importations pour couvrir les deux tiers de ses besoins en aliments riches en protéines. Les aliments riches en protéines (plus de 30 % de protéines) sont utilisés pour optimiser la croissance et la productivité globale dans l’élevage intensif.
Les tourteaux de soja sont la principale source d’aliments riches en protéines et représentent 17 % (11,8 millions de tonnes) de l’utilisation totale de protéines alimentaires dans l’UE, dont la quasi-totalité est importée.
La production de soja dans l’UE ne couvre que 10 % de l’utilisation dans le bloc, principalement destinée à la consommation humaine (pensez aux boissons au soja, aux yaourts et au tofu). L’UE importe également des volumes substantiels de maïs, une autre culture alimentaire clé pour l’alimentation animale, pour répondre à la demande exorbitante d’aliments pour animaux.
La perturbation de la chaîne d’approvisionnement fait monter en flèche les prix de la viande
Les guerres en Ukraine et en Iran sont des exemples inquiétants de la vulnérabilité de systèmes comme celui-ci, où la perturbation de la chaîne d’approvisionnement fait monter en flèche les prix de la viande.
Au lieu d’augmenter constamment les importations d’aliments pour animaux, la diversification des protéines disponibles et accessibles peut en réalité renforcer la sécurité alimentaire.
La Chine s’en est rendu compte.
La Chine est également une puissance de production de viande et possède la plus grande capacité de production de viande au monde : environ un porc abattu sur deux dans le monde l’est en Chine.
Comme l’UE, elle dépend fortement des importations d’aliments pour animaux, en particulier du soja du Brésil, de l’Argentine et, récemment dans une moindre mesure en raison de la guerre tarifaire, des États-Unis.
Contrairement à l’Europe, la Chine considère sa dépendance à l’égard d’aliments riches en protéines comme une vulnérabilité critique pour le pays. C’est la principale raison pour laquelle le président Xi Jinping a élevé les nouvelles protéines au rang des priorités absolues en matière de sécurité alimentaire dans le 15e plan quinquennal.
Le plan stipule explicitement que la Chine « inclura de nouvelles sources de protéines dans la stratégie nationale de sécurité alimentaire ».
Son objectif déclaré est le suivant : « Promouvoir le développement de l’industrie de la biofabrication, construire des plateformes clés de matières premières et de technologies, renforcer la R&D et les applications dans des domaines tels que les protéines microbiennes et les ingrédients alimentaires fonctionnels, et stimuler la transformation et la modernisation des industries traditionnelles. »
La biofabrication, l’épine dorsale de la fermentation de précision et de la viande cultivée, figure désormais parmi les secteurs prioritaires nationaux aux côtés des énergies renouvelables et de l’intelligence artificielle.
La Chine considère les nouvelles protéines comme une infrastructure de sécurité nationale
En fait, la Chine traite désormais les nouvelles protéines de la même manière qu’elle traitait les panneaux solaires il y a vingt ans, et les batteries et les véhicules électriques (VE) il y a dix ans : en tant qu’infrastructure de sécurité nationale, et non en tant que choix de mode de vie des consommateurs.
Comme le montre un nouveau rapport du cabinet de conseil mondial en développement durable Systemiq, la Chine applique son « manuel industriel » éprouvé à la production de protéines : combinant la recherche et le développement soutenus par l’État, les investissements dans les infrastructures, les marchés publics et les capitaux à faible coût pour accélérer la capacité nationale et réduire la dépendance à l’égard des systèmes d’alimentation animale et d’élevage importés.
Les plans quinquennaux de la Chine ne transforment pas seulement sa propre économie. Ils remodèlent les marchés mondiaux.
Lorsque la Chine a décidé de soutenir les véhicules électriques dans le cadre du plan 2011-2015, l’adoption des voitures électriques s’est accélérée dans le monde entier. Plus d’une voiture sur quatre vendue aujourd’hui est électrique. La Chine domine l’industrie des voitures électriques, ses marques étant responsables de plus de la moitié des modèles et des ventes mondiaux de véhicules électriques à batterie (BEV). Le même schéma pourrait désormais se produire dans les aliments.
Selon les projections des analystes de Systemiq, le virage stratégique de la Chine vers la biofabrication et les nouvelles protéines réduira sa dépendance aux importations de soja d’environ 25 % d’ici 2030. Il s’agit d’un volume presque égal aux importations américaines actuelles.
L’UE risque de nouvelles dépendances
Si l’UE n’agit pas maintenant et n’investit pas massivement dans de nouvelles protéines, elle risque d’exacerber la dépendance alimentaire avec les États-Unis et l’Amérique du Sud, et d’accroître le déficit commercial (déjà considérable) et la dépendance technologique avec la Chine.
L’ironie est que cette technologie est née en Europe. Il y a environ 15 ans, les Néerlandais ont développé le premier burger cultivé en laboratoire au monde.
C’est logique : nous n’avons pas beaucoup de terres arables mais nous sommes les leaders mondiaux en matière de biotechnologie et de biofabrication.
Outre sa capacité de recherche et d’innovation, l’Europe dispose de la main-d’œuvre hautement qualifiée nécessaire pour mettre sur le marché des protéines fabriquées à partir de plantes cultivées, de micro-organismes et de cellules animales. Nous y avons clairement un avantage concurrentiel.
La loi européenne sur la biotechnologie II : une seconde chance
Heureusement, il n’est pas trop tard : la prochaine UE Loi sur la biotechnologie II offre une seconde chance.
Ce puissant instrument de politique industrielle est la tentative de l’UE de cesser d’être une ferme de talents en biotechnologie pour les États-Unis et la Chine en réduisant la bureaucratie, en libérant les investissements, en augmentant la production nationale et en favorisant le « Made in the EU ».
Pour que la loi contribue à renforcer la sécurité alimentaire dans le bloc, elle doit inclure la biofabrication destinée aux applications destinées à l’alimentation humaine et animale.
De cette manière, nous pourrions biofabriquer des enzymes, des intrants alimentaires, des protéines et des biomatériaux dans notre pays au lieu de les importer.
L’inclusion de la production de denrées alimentaires et d’aliments pour animaux dans la loi sur la biotechnologie II pourrait signaler que l’UE est enfin à bord du navire de la sécurité alimentaire avant qu’il ne soit trop tard.
