L’ancien négociateur de l’Union européenne pour le Brexit, Michel Barnier, a déclaré à Euronews qu’il appartenait au Royaume-Uni de décider s’il souhaitait rejoindre le bloc, mais que Bruxelles avait clairement exprimé ses conditions.
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Ses commentaires interviennent dix ans après que le Royaume-Uni a voté à 52 % contre 48 % en faveur d’une sortie de l’UE, et à un moment où les sondages montrent qu’une nette majorité de l’opinion publique britannique, tous partis confondus, considère cette décision comme une erreur.
“Le Brexit décidé par un vote souverain il y a 10 ans est chose faite, mais l’avenir est ouvert et la porte est ouverte”, a déclaré Barnier, un éminent homme politique de centre-droit qui a été Premier ministre de la France de septembre à décembre 2024, sur l’émission Euronews. 12 minutes avec.
Il a fait valoir que le gouvernement et les partis politiques britanniques connaissent les conditions d’une réunification et a déclaré qu’il devrait être clair pour Londres qu’il “ne peut pas être laissé seul” lorsqu’il s’agit de négocier ses futures relations avec Bruxelles.
Barnier, qui a qualifié le Brexit de jeu où tout le monde est perdant, a expliqué que, par exemple, il serait possible pour le Royaume-Uni de rejoindre le marché unique (l’espace économique sans frontières du bloc) sans adhérer à l’UE, comme l’ont fait l’Islande, le Liechtenstein et la Norvège.
“Mais les conditions sont très claires pour tout pays qui rejoint le marché unique”, a-t-il déclaré, ajoutant que l’une d’entre elles serait de “respecter les quatre libertés” : la libre circulation des biens, des services, des personnes et des capitaux.
Cependant, devenir membre à part entière du marché unique est actuellement considéré comme impossible.
Ne pas adhérer au marché unique était une « ligne rouge » essentielle pour le gouvernement travailliste du Premier ministre sortant Keir Starmer. C’était sa façon de tenir les promesses du manifeste pré-électoral de son parti dans le but d’apaiser les électeurs du Brexit tout en naviguant vers une « réinitialisation » avec l’UE.
L’approche de Starmer consistait plutôt à introduire le Royaume-Uni davantage sur le marché dans certains secteurs. Cependant, cet accord partiel ou « à la carte » n’a jamais été sur la table de l’UE. Barnier a réitéré que le Royaume-Uni ne devrait pas être autorisé à choisir les politiques de l’UE.
On ne sait pas quelle position Andy Burnham, actuellement député et candidat le plus probable pour remplacer Starmer au numéro 10 après sa démission lundi, se situe sur la question.
Les libéraux démocrates et les députés travaillistes pro-européens l’ont déjà exhorté à “supprimer les lignes rouges” dans le marché unique et l’union douanière, que Bruxelles considère comme un obstacle majeur aux efforts de rapprochement.
Rentrée rapide possible
Barnier a fait allusion à la possibilité d’un processus accéléré pour le Royaume-Uni si l’alignement réglementaire restant se poursuit, évitant ainsi le processus d’adhésion long, complexe et en plusieurs phases auquel sont confrontés les pays candidats tels que l’Ukraine, la Moldavie et les États des Balkans occidentaux.
“La réponse [to how long the process will take] “C’est entre les mains du Royaume-Uni”, a-t-il déclaré. “Si d’ici le début des nouvelles négociations, le Royaume-Uni crée une énorme divergence sur les normes, sur les normes alimentaires et de sécurité, nous aurons un problème, et cela prendra du temps, beaucoup plus longtemps.”
Il a noté que “s’il n’y a pas de divergence, pas de divergence cruciale, elle sera très rapide”, ajoutant : “Nous ne pouvons pas comparer le très long processus par lequel de nouveaux pays souhaitent rejoindre l’UE et les anciens États membres”.
En attendant, a déclaré M. Barnier, Bruxelles et Londres peuvent travailler ensemble sur de nombreux fronts.
“Nous avons beaucoup à faire ensemble, par exemple en matière de défense, de sécurité, de coopération entre services et même d’investissements dans l’intelligence artificielle ou les nouvelles technologies que nous observons”, a-t-il déclaré.
Il a proposé de faciliter ce type de coopération entre le Royaume-Uni et l’UE en créant un nouvel organe, faisant référence à « une sorte de Conseil européen de défense et de sécurité », qui siégerait « aux côtés des institutions actuelles ».
“Cela serait ouvert à certains pays qui ne font plus ou pas encore partie de l’UE, par exemple évidemment le Royaume-Uni, mais aussi la Norvège ou l’Ukraine.”
Le Royaume-Uni et l’UE sont en pleine « négociation de réinitialisation » et espéraient conclure les négociations sur un accord agroalimentaire (réduire les barrières en alignant les règles sanitaires et phytosanitaires), un accord d’échange de droits d’émission et un programme de mobilité des jeunes (accordant des visas spéciaux aux jeunes Européens et Britanniques) lors d’un sommet le 22 juillet.
Toutefois, le président du Conseil européen, António Costa, a confirmé en début de semaine que la réunion, dont la date avait été fixée la semaine dernière lors du sommet du G7 en France, serait reportée en raison de la démission de Starmer.
