Le monde est aux prises avec une « forte augmentation » du stress thermique dangereux, alors que notre dépendance aux combustibles fossiles continue de brûler la planète.
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Selon le service européen Copernicus sur le changement climatique (C3S), températures en Europe ont augmenté d’environ 2,5°C par rapport aux niveaux préindustriels malgré les efforts visant à arrêter le réchauffement climatique, ce qui en fait le continent qui se réchauffe le plus rapidement au monde.
Mais les chercheurs sont désormais allés au-delà de la simple analyse de la température de l’air extérieur et ont commencé à étudier les « températures ressenties » pour mieux comprendre l’impact sur les personnes.
Les températures « sensorielles » mesurent la sensation de chaleur ou de froid sur la peau humaine nue. Plutôt que d’utiliser simplement la température de l’air standard, qui apparaît souvent dans les prévisions, les températures « semblent » s’ajuster aux facteurs environnementaux tels que la vitesse du vent, l’humidité, ainsi qu’à la compréhension des experts sur la façon dont la chaleur est perdue par le corps humain.
Une nouvelle étude, publiée dans la revue scientifique Nature, prévient que les températures extrêmes, les jours de stress thermique et nuits tropicales – où la température ne descend pas en dessous de 20°C sur une période de 24 heures – sont devenus « considérablement plus fréquents ».
Même les régions qui n’étaient auparavant pas affectées par le stress thermique le ressentent désormais également.
Qu’est-ce que le stress thermique ?
Le stress thermique fait référence à l’accumulation de chaleur corporelle générée en interne par l’utilisation des muscles ou en externe par l’environnement. Cela se produit lorsque la chaleur que le corps absorbe de l’environnement dépasse la capacité du corps à la dissiper.
“Le stress thermique résulte généralement d’une combinaison de facteurs, tels que des températures ambiantes élevées, l’humidité, l’activité physique et un apport hydrique insuffisant.” dit C3S.
“Plusieurs facteurs influencent la capacité du corps humain à maintenir sa température centrale dans certaines limites.”
La chaleur produite par le corps humain peut être équilibrée avec la chaleur échangée avec l’environnement grâce à notre système de thermorégulation (c’est pourquoi nous transpirons quand nous avons chaud). Facteurs comportementaux Cela peut également jouer un rôle, comme rester hydraté, porter des vêtements amples et ne pas faire d’exercice pendant les moments les plus chauds de la journée.
Lorsque notre corps ne parvient pas à équilibrer cette chaleur, nous pouvons ressentir un certain nombre de symptômes tels qu’une température corporelle élevée, une accélération du rythme cardiaque, une respiration rapide, une transpiration excessive, des nausées et des étourdissements.
Dans les cas graves, des maladies liées à la chaleur, telles qu’un épuisement dû à la chaleur ou un coup de chaleur, peuvent être mortel.
Où le stress thermique affecte-t-il le plus l’Europe ?
Les chercheurs ont étudié le stress thermique à trois niveaux : fort (indice de température supérieur ou égal à 32°C) ; très fort (températures d’indice supérieures ou égales à 38°C) ; et extrêmes (températures index supérieures ou égales à 46°C).
Ils ont découvert que dans le sud EspagneEn Italie, en Grèce et en Turquie, certaines régions connaîtront jusqu’à 40 jours supplémentaires de stress thermique sévère par rapport aux années 1970. Une grande partie du sud de l’Europe connaît près d’un mois complet de jours supplémentaires de stress thermique sévère par rapport à il y a plusieurs décennies.
L’auteur principal de l’étude, Rebecca Emerton, dit qu’il est frappant “de voir le stress thermique non seulement s’intensifier dans les endroits que nous considérons déjà chauds ou habitués à subir des vagues de chaleur… mais aussi de voir ce que nous appelons, une empreinte croissante du stress thermique s’étendre dans des régions où il a été historiquement rare ou inexistant”.
Les endroits qui pourraient souffrir environ 50 jours de plus par an d’au moins un fort stress thermique par rapport aux années 1970 comprennent certaines parties de l’Afrique australe, comme la Namibie et l’Angola ; L’Afrique de l’Est, y compris certaines parties de la Tanzanie, Kenya et l’Ouganda ; et certaines parties du Mexique et de l’Amérique centrale.
Les températures « sensibles » augmentent
Selon l’étude, les températures des dix nuits les plus chaudes de chaque année ont également augmenté plus rapidement (0,32°C par décennie) que les dix jours les plus chauds, de 0,27°C par décennie.
Les températures nocturnes élevées peuvent avoir un impact significatif sur la santé humaine. santécar le corps dépend de températures plus fraîches la nuit pour réguler sa température centrale et récupérer de la chaleur diurne. Cela peut entraîner une augmentation du stress cardiovasculaire et des troubles du sommeil.
“La chaleur nocturne est souvent sous-estimée, mais elle peut être particulièrement dangereuse car les gens sont généralement chez eux et n’ont pas toujours accès à la climatisation”, espaces climatisés» Ruth Engel, scientifique en données sur la santé environnementale et la chaleur extrême au World Resources Institute (WRI), a déclaré à Euronews Earth.
“En Europe, où la climatisation reste relativement rare et où les températures augmentent plus rapidement que dans toute autre région, les nuits tropicales deviennent un problème majeur de santé publique.”
Des études ont montré que les températures nocturnes élevées sont liées à une mortalité accrue, en particulier chez les personnes âgées et celles ayant des problèmes de santé préexistants.
Il existe de nombreuses façons de rafraîchir sa maison sans climatisation.
