Presque tous les enfants du monde sont exposés à des aléas climatiques qui menacent leur santé et leur développement, selon une étude nouveau rapport de l’UNICEF.
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« La vie des enfants continue d’être perturbée par l’impact des vagues de chaleur, des incendies de forêt, des sécheresses et des inondations », a déclaré la Directrice générale de l’UNICEF, Catherine Russell.
“La moitié des enfants dans le monde vivent désormais avec au moins trois menaces climatiques qui se chevauchent et qui façonnent leur vie quotidienne.”
Le rapport révèle que l’impact sur la santé physique et mentale, le bien-être et l’accès à l’éducation et à la protection des enfants est énorme, mais reste mal quantifié.
“Lorsque nous renforçons les systèmes de santé et d’éducation et améliorons les infrastructures en pensant aux enfants, nous les protégeons des menaces climatiques actuelles et contribuons à assurer leur avenir”, a déclaré Russell, appelant à davantage d’investissements dans des services résilients.
Les enfants sont touchés de manière disproportionnée par les aléas liés au climat. Leur corps est encore en développement, ce qui les rend plus sensibles au stress physique et psychologique.
Même si certaines de ces vulnérabilités sont inévitables, le rapport note que les autorités peuvent renforcer l’accessibilité et la résilience des services sociaux dont les enfants dépendent le plus.
Quels sont les plus grands dangers ?
Les pays du monde entier connaissent une hausse des températures et des phénomènes météorologiques extrêmes plus fréquents.
L’UNICEF estime que presque tous les enfants sont vulnérables aux menaces sanitaires liées au climat, souvent à travers une chaîne d’impacts en cascade :
De graves sécheresses peuvent dévaster les récoltes et aggraver l’insécurité alimentaire, affectant ainsi la croissance et le développement des enfants.
La végétation sèche laissée par la sécheresse peut provoquer des incendies de forêt, qui à leur tour aggravent la pollution de l’air et rendent les terres vulnérables aux inondations soudaines plus tard dans l’année. Ces inondations peuvent contribuer à la propagation de maladies d’origine hydrique.
Inondations
On estime que plus de 360 millions d’enfants dans le monde sont exposés aux inondations. Cela peut entraîner des noyades, des blessures et la propagation de maladies infectieuses, notamment de maladies à transmission vectorielle telles que le paludisme et de maladies d’origine hydrique comme le choléra.
Les maisons endommagées par les inondations sont également plus sujettes à la moisissure, qui peut provoquer des maladies respiratoires, a prévenu l’agence des Nations Unies.
Les perturbations des services d’eau, d’assainissement et d’hygiène peuvent entraîner des maladies graves telles que la diarrhée, l’une des principales causes de décès chez les jeunes enfants dans le monde.
chaleur extrême
Plus de 1,5 milliard d’enfants sont confrontés à des problèmes fréquents et fortes vagues de chaleur. Comparés aux adultes, les enfants sont plus vulnérables aux effets à court et à long terme du stress thermique. Ils transpirent moins par kilogramme de poids corporel et ont un taux métabolique plus élevé, ce qui les fait chauffer plus rapidement pendant les périodes de températures extrêmes.
Des niveaux élevés d’exposition à la chaleur augmentent également le risque d’accouchement prématuré, de malformations congénitales et de complications pour les femmes enceintes, telles que le diabète gestationnel et les troubles hypertensifs.
Mauvaise qualité de l’air
Presque tous les enfants (2,3 milliards) vivent dans des zones qualité de l’air malsainenote le rapport, faisant de la pollution de l’air l’un des plus grands facteurs de risque pour la santé environnementale.
Étant donné que les poumons, les voies respiratoires et le système immunitaire des enfants continuent de se développer jusqu’au début de l’âge adulte, ils sont particulièrement vulnérables aux effets nocifs de l’air pollué.
Maladies à transmission vectorielle
La menace croissante du changement climatique pour la santé mondiale est évidente dans la prévalence croissante et l’évolution des maladies sensibles au climat, a averti l’agence des Nations Unies.
Partout dans le monde, les enfants sont de plus en plus exposés à des maladies telles que le paludisme, la dengue et la fièvre du Nil occidental.
Le rapport note qu’un milliard d’enfants sont exposés au paludisme, qui peut entraîner la mort et des dommages neurologiques à long terme, affectant ainsi leur développement, leur apprentissage et leurs résultats scolaires. Les jeunes sont également particulièrement vulnérables à l’anémie grave liée à la maladie, l’une des principales causes de mortalité.
