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Quarante et un députés européens de centre-gauche s’inquiètent d’un potentiel conflit d’intérêts lié à l’élection de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, au poste de première envoyée spéciale de l’UE pour l’IA industrielle.
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Fin mai, Euronews révélé que le chef de la Commission envisageait de créer un nouveau poste de haut niveau pour l’IA afin de piloter la politique industrielle de l’UE dans ce domaine, même si tous les détails sur ce rôle restaient à travailler.
La semaine dernière, la Commission a confirmé que Jim Hagemann Snabe, homme d’affaires danois et président du géant industriel allemand Siemens, avait été nommé pour conseiller l’exécutif européen sur la manière d’accélérer l’adoption de l’IA dans tous les secteurs industriels.
Cette nomination a suscité de vives réactions de la part des députés progressistes, car Snabe occupe un poste de direction dans une grande entreprise du pays d’origine de von der Leyen, ce qui a incité les législateurs à remettre en question le choix du président de la Commission.
“La Commission publiera-t-elle le mandat, la procédure de sélection, la déclaration d’intérêts et l’évaluation complète des conflits d’intérêts pour cette nomination ?” » lit-on dans une question prioritaire dirigée par l’eurodéputé Brando Benifei (S&D, Italie) et cosignée par 40 autres législateurs.
« Quels garde-fous, défis et obligations de transparence empêcheront un accès privilégié et une influence indue d’un acteur industriel sur la politique européenne en matière d’IA ? » la question continue.
Les députés soulignent les règles internes de la Commission qui exigent que les conseillers spéciaux évitent les conflits d’intérêts et soulignent que même si l’exécutif européen a déclaré qu’il existait des garde-fous, il n’a pas précisé de quoi il s’agissait.
“Les intérêts d’une entreprise traditionnelle ne peuvent être assimilés aux intérêts de l’écosystème industriel diversifié de l’Europe, comprenant les PME, les start-ups, les travailleurs, les consommateurs et les experts indépendants”, ont ajouté les députés.
La Commission a précisé que le poste d’envoyé pour l’IA n’est pas rémunéré et s’étend jusqu’au 31 mars 2027, et que Snabe a accepté de suspendre son adhésion aux conseils consultatifs de Google Cloud et de C3.ai, une société d’IA d’entreprise, pendant qu’il assume ce rôle.
La Commission ne considère pas son poste actuel chez Siemens comme constituant un conflit d’intérêts, même si certains législateurs ont déclaré que l’entreprise allemande avait tenté d’affaiblir la loi européenne sur l’IA au cours du processus législatif.
“La Commission soutient pleinement la loi sur l’IA”, a déclaré Thomas Régnier, porte-parole de la politique numérique de la Commission. “Le conseiller spécial désigné est là pour l’autre partie. La réglementation s’accompagne toujours d’innovation.”
Ce n’est pas la première fois que le candidat choisi par von der Leyen pour un poste d’envoyé de haut niveau est critiqué. En 2024, il a fait sensation en nommant Markus Pieper, député européen de son propre parti, au poste hautement rémunéré de représentant des PME. Suite aux réactions négatives, von der Leyen a été contraint de retirer sa nomination.
Elle n’est pas non plus la seule présidente à faire face à de telles critiques. En 2015, le Médiateur européen a conclu que la Commission n’avait pas répondu aux préoccupations concernant les conflits d’intérêts lors de la nomination d’Edmund Stoiber, un autre homme politique allemand, au poste de conseiller spécial du président de la Commission de l’époque, Jean-Claude Juncker.
