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Une alliance de l’industrie aéronautique a exhorté la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, à revenir sur son projet d’étendre le marché du carbone de l’Union européenne aux vols internationaux, invoquant de potentielles perturbations commerciales.
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Dans une lettre ouverte rendue publique vendredi, les dirigeants européens de l’aviation affirment qu’une révision du système d’échange de quotas d’émission (ETS) prévue pour la mi-juillet pourrait déclencher une guerre commerciale agressive et paralyser les compagnies aériennes continentales.
La déclaration est signée par les hauts dirigeants d’Airlines for Europe, de l’Airports Council International Europe, de l’Association des industries aérospatiales, de sécurité et de défense d’Europe, de CANSO Europe et de l’Association des compagnies aériennes des régions européennes.
En jeu, un ancien mécanisme de type « stop the clock », qui exempte depuis plus d’une décennie les vols extra-européens du paiement des coûts carbone liés à leurs émissions et qui expirera légalement fin 2026.
Bien que l’ETS cible techniquement tous les vols nationaux et internationaux, la règle du « chronomètre » signifie que les compagnies aériennes ne sont pas tenues de fournir des certificats carbone pour les vols long-courriers entrant ou sortant de l’Espace économique européen (EEE).
La dérogation a été conçue pour donner à l’Organisation de l’aviation civile internationale, une agence des Nations Unies, une marge de manœuvre pour mettre en œuvre son propre mécanisme de marché mondial, considéré comme moins ambitieux que l’ETS, et si la dérogation devait expirer, le système carbone de l’UE s’étendrait automatiquement pour couvrir les vols long-courriers.
Les signataires de la lettre ouverte décrivent cela comme un excès réglementaire unilatéral et préviennent que cela pourrait conduire à de graves représailles à l’échelle mondiale. Ils évoquent le chaos de 2012, lorsqu’une tentative d’expansion similaire avait suscité une violente réaction internationale.
Au cours de ce différend, le Congrès américain a légalement interdit aux transporteurs américains de participer, tandis que d’autres puissances internationales menaçaient de geler des milliards d’euros dans les contrats aérospatiaux européens.
“Dans le contexte géopolitique actuel, l’extension du SEQE-UE au-delà des vols intra-EEE provoquera probablement une réaction internationale encore plus forte qu’en 2012”, écrit la coalition.
Coûts de l’UE par rapport aux coûts mondiaux
Les vols au départ de l’UE vers des destinations en dehors de l’EEE sont pour la plupart exemptés du SEQE-UE. Au lieu de cela, ils sont régis par les règles de compensation carbone des Nations Unies, le Carbon Offsetting and Reduction Scheme for International Aviation (CORSIA).
Selon le groupe de campagne Transports et Environnement, 68 pour cent des émissions des vols au départ de l’Europe en 2025 n’auraient pas de prix, ce qu’ils considèrent comme une « conséquence de la limitation de la portée du marché du carbone aux routes intra-européennes, laissant totalement exemptées les routes long-courriers les plus polluantes ».
Mais l’alliance aérienne affirme que le fait de cibler unilatéralement les vols long-courriers ne fera que détourner le trafic vers des aéroports pivots non européens, ne générant absolument aucun « avantage climatique net » et pénalisant les compagnies aériennes locales.
« La bonne solution est un CORSIA renforcé en tant que cadre mondial unique de tarification du carbone pour l’aviation internationale », ont écrit les signataires.
Selon le groupe de campagne mondial Aviation Benefits Beyond Borders, CORSIA couvre environ 60 pour cent des émissions totales de dioxyde de carbone de l’aviation internationale.
Si CORSIA ne s’aligne pas sur les objectifs de l’Accord de Paris ou couvre moins de 70 % des émissions mondiales de l’aviation, l’EU ETS sera probablement étendu pour inclure les vols quittant l’EEE à partir de janvier 2027.
La Commission européenne doit présenter un rapport sur l’intégrité environnementale du cadre CORSIA au Parlement européen et au Conseil d’ici le 1er juillet 2026.
Un porte-parole de la Commission a déclaré à Euronews que l’exécutif européen ne l’avait pas encore présenté.
